Культ личности - это чуждое марксизму-ленинизму возвеличение роли одного человека, наделение его сверхъестественными качествами, приписывание ему определяющего влияния на ход исторического процесса.
Идеология и практика К. л. противоречат марксистско-ленинскому, материалистическому пониманию общественного развития, согласно которому действительными творцами истории являются не выдающиеся личности, «герои», а народ, трудящиеся массы. Именно трудом народа создаются все необходимые людям средства к жизни; его энергия и воля решают судьбы социальных революций, различных политических и национально-освободительных движений. В принижении роли народа как творца истории, роли коммунистической партии как коллективного руководителя народных масс и состоит прежде всего вред К. л. В идеологической работе К. л. приводит к догматизму, начетничеству и цитатничеству. В результате наносится ущерб развитию научной мысли, в особенности общественных наук. Отрицательно сказывается К. л. и на развитии искусства и литературы, которым навязываются субъективные вкусы и которые нередко вместо отражения героических трудовых и ратных подвигов народа занимаются восхвалением выдающейся личности.
К. Маркс, Ф. Энгельс, В. И. Ленин неустанно боролись против попыток привнести идею и практику К. л. в рабочее движение. Отличаясь исключительной простотой и скромностью, основоположники марксизма-ленинизма решительно пресекали все попытки восхваления и лести по своему адресу. Так, Маркс в одном из писем писал: «...из отвращения ко всякому культу личности я во время существования Интернационала никогда не допускал до огласки многочисленные обращения, в которых признавались мои заслуги и которыми мне надоедали из разных стран, — я даже никогда не отвечал на них, разве только изредка за них отчитывал. Первое вступление Энгельса и мое в тайное общество коммунистов произошло под тем непременным условием, что из устава будет выброшено все, что содействует суеверному преклонению перед авторитетами...» (т. 34, с. 241).
Выступая против К. л., марксисты-ленинцы вместе с тем далеки от недооценки роли руководителей, организаторов масс. Без партии, без ее опытных, подготовленных и активных руководителей передовой класс не способен завоевать политическое господство, удержать и укрепить власть, вести успешную борьбу со своими врагами. «Ни один класс в истории не достигал господства, — писал Ленин, — если он не выдвигал своих политических вождей, своих передовых представителей, способных организовать движение и руководить им» (т. 4, с. 375). Рабочий класс, трудящийся народ высоко ценят опытных и закаленных руководителей, отдающих свои знания и творческую энергию делу революции, делу коммунизма. В свою очередь руководители, выдвигаясь из передовых представителей класса, несут ответственность за свои дела перед массами, партией, международным коммунистическим движением.
